进入9月中下旬以后，位于天山南麓环塔裡木盆地的棉花争相吐絮，棉株上伏桃满腰、秋桃盖顶，呈现出一派丰收的景象。眼下，正值十一黄金周期间，来自全国各地的几十万务工人员，忙着在新疆白色的棉海裡“淘金”。

　　在新疆生产建设兵团第一师10团13连的棉田裡，享有“採摘能手”的帕提古丽·努尔热，顶着烈日和蚊虫叮咬，最终用实际重量让在场的男士瞠目结舌。

　　夕阳西下，在电子秤的精准计量下，5大包棉花共计108公斤，成为黄金周第一天十几名採棉工的最高纪录。羡慕之余，大家纷纷向这位“採摘能手”讨教起技巧。为了让大家多挣点钱，帕提古丽·努尔热现场详细地给大家示范起双手採摘动作。

　　对于来自和田地区墨玉县的帕提古丽·努尔热来说，全家一年的收入基本全靠这次採摘棉花维持。这是她和丈夫第六年在兵团第一师採摘棉花。地处昆仑山北麓的和田地区人多地少，帕提古丽·努尔热家裡仅有3亩核桃园，年收入不到1000元。

　　去年，她们夫妻俩光靠採摘棉花就赚了1.4万元，这让村裡人羡慕不已。今年，在当地政府的组织下，帕提古丽·努尔热一家和村裡十几名村民一起来到兵团第一师10团採摘棉花。“拾完棉花之后，紧接着就採摘红枣。”帕提古丽·努尔热说，“很辛苦，但能赚到钱。”

　　每年九、十月是新疆棉花收获的季节。作为我国最大的棉花产区，新疆已连续10多年实现棉花种植面积、总产量和调出量全国第一。在每年棉花收获季节，新疆会成为务工人员打工的热点地区。目前，仅兵团第一师外来拾花工就达3万余人，预计最高峰可达到8万人左右。

　　45岁的李远和一行的老乡，上月初就从老家四川宜宾，搭乘火车赶到几千公裡外的兵团第一师，这是她第二次来到新疆採摘棉花。“双手搭配不娴熟，一天也就拾个80多公斤。”李远头戴遮阳帽，半屈小腿，弯腰中双手採花，再迅速放到背后的白色大布袋裡。

　　由于前几年在家带孩子，李远没有外出打工，家裡仅有的几亩果园流转了出去，全家基本靠丈夫在外打工为生。如今，随着孩子逐渐长大，李远也放心地跟随老乡“转战”新疆拾花。

　　为了在霜冻前完成採收，採棉工每天8时就开始在棉田裡採摘棉花，直到晚上8时结束。兵团第一师10团5连棉花种植户郭建成说，1公斤棉花拾花费1.8元，一名拾花工一天至少能赚140元，一个棉花採摘季可挣7000元。

　　近年来随着机採技术的推广应用，新疆採棉工用工量呈现逐年减少的趋势。但与此同时，由于受机採技术的制约，大部分地区机採达到一定比例之后，就不再扩大机採面积，因而每年新疆棉花採摘期间仍然需要一定量的务工人员。